むさしの自然観察園　北町ビオトープ

山林の林内に自生するウバユリの赤花品種。だいぶ以前、長崎県とその後熊本県の極めて限られた場所での自生が発見され、発見者によって自家栽培された子孫が市場に出回ったものと思われる。ウバユリの園芸品種となるのか、変種なのか、別種となるのか、分類も生態も不明な部分が多い植物（正式学名はまだついていない）。一度花を咲かせると、元の球根は消滅し、小さい球根が複数残る。種子から花が咲くまで成長するには５～６年はかかる。市場に出回っているのは、黒みがかった濃紅色であるが、自生する現地では鮮紅色のものもあるようだ。ということで、観察園ではこの濃紅色の花後の種子を蒔いて、その中から鮮紅色のものが出現しないかなぁと、５～6年先の夢を追いかけ育てている。

花が釣鐘形で、根が朝鮮人参に似ていることからの名前。草原や草刈りなどの管理された河川堤防など、日当たりの良い草地に自生。玉川上水の護岸には、上水が草原に開削された時の遺存植物として、現在でも多く自生している。花時は本種であることが分るが、花がない時期は、葉の形や大きさ、葉序が株によって大きく異なるものがあり、混乱させられる。変種も多く、中国・九州地方ではサイヨウシャジン、中部地方以北の高山植物ハクサンシャジン、四国蛇紋岩地域のオトメシャジンなどがある。根を煎じたものは健胃、鎮咳に効能ありとされ、山菜として「山でうまいはオケラにトトキ、里でうまいはウリ、ナスビ、嫁に食わすは惜しうござる」と長野県の俚謡で歌われている。だが、それほど美味いものではない。山村の食の貧しさを期せずして表している。

白い花弁が４枚、そのうち上の２枚は斜め上に開き、下の2枚は左右水平に開く。触角のように長い雄しべが下向きにでて、丁度、白い蝶が下向きに止まっているように見えるところからの名前。それゆえ白鳥草ではなく、白蝶草である。しかし、桃色の園芸品種は、ヤマモモソウと呼ばれている。山桃（ヤマモモ科）とは似て似つかぬ花であり、名づけの親のセンスが疑われる。そのせいか、園芸店では旧学名の属名からとったガウラ（Gaura lindheimeri）の名が使われるようになった。しかし、しかし、最近、Gaura 属（ヤマモモソウ属）はマツヨイグサ属(Oenothera）に統合されたので　Oenothera lindheimeriとなるが、その場合はガウラではなく、エノテラの名前を使うのだろうか。そんな人間界の戸惑いをよそに、今日もハクチョウソウは優雅に咲いている。

ウリ科のある野菜の沖縄方言が、今ではゴーヤーという一般流通名となっている。一昔前はニガウリの名で売られ、60年以上前は、標準和名のツルレイシの名で売られていた。インド・ボルネオなど熱帯アジア原産で、15～16世紀に中国に伝わり、日本へは16世紀頃に伝来。ゴーヤーの名が一般化したのは1990年代から始まった沖縄料理ブームでのゴーヤーチャンプルー、2001年に放送された沖縄県小浜島と沖縄本島を舞台にしたNHK連続テレビ小説『ちゅらさん』で登場したキャラクター人形「ゴーヤーマン」の影響によるものと思われる。温暖化が注目されだした近年は、成長が早くウリハムシによる食害が比較的少ないことから、グリーンカーテンの材料としてよく植栽されている。雄花と雌花があり、雌花に結実する。
油を使って高温で調理することで、苦味を適度に抑える料理に使われている。苦み成分はククルビタシンというフラボノイド系の成分によるもので、摂取し過ぎると下痢、胃腸障害等が生じる可能性があるので要注意。

ニワフジは草本状の小低木で、名前にフジがつくが、ナツフジのようにツルを伸ばすことはない。同じマメ科のコマツナギに似るが、コマツナギの花穂は上に出るのに対し、ニワフジは枝方向の横に出る。ナツフジの花穂は垂れ下がる。やさしいピンク色の蝶形花であるが、翼弁と竜骨弁が旗弁と大きく離れて下がり、大あくびをしたような、間が抜けた花になる。そのためか、花屋ではあまり売られてはいない。あでやかな花壇には見劣りして向かないが、自然風あるいは和風の花壇では風情があって持ち味が生きてくる。