カテゴリー: 植物

• 

• 

　クマガイソウの名は、源平の一ノ谷の合戦で、平家の若武者である平敦盛（16歳）を捕らえて、首を撥ねた武蔵国熊谷郷出身の荒武者である熊谷直実の名からきている。

　当時の戦いでは、武士は兜や鎧の背中に幅広の布（母衣、ほろ）を装着し、馬に乗り風を利用して膨らませ、背後からの弓矢を防いで戦ったが、その風船に似た母衣の形にクマガイソウの花の形が似ているところから名付けられた。

　この頃の弓は丸木弓（１本の木材を削って弓にしたもの）が主流で、反発力が弱いため、間近で引いた矢でないと殺傷力はなく、兜と鎧の間に見える首筋を流れ矢から守るための防具が母衣であった。

　クマガイソウは、そんな悲惨な歴史を背負って咲いているのは哀れであるが、熊谷直実は後に武者として多くの人を殺めてきたことを後悔し、自ら断髪して法然上人のもとで出家、蓮生という法名で、沢山のお寺などを創った。

　現代人の筆者は、クマガイソウの風船を背負った姿は、母衣ではなく、悔しさ、哀しみなど諸々の思いや歴史を詰め込んだ背嚢（リュックサック）を胸に掛けて、静かに瞑想しているように見える。

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

　春先には、ダンコウバイ、ロウバイ、サンシュユ、アブラチャンなどの黄色い花が妍を競って咲き始める。ダンコウバイとは、日本に自生する花の名前にしては、いかにもいかつい名前である。どうも中国由来の名前のようだ。ダンコウバイのダンコウ（檀香）とは、香木のビャクダン（白檀）のことだが、ダンコウバイ（檀香梅）の材にはクロモジに似た良い香りがあるので、「檀香」はまァ良しとしても、花の形も色も香りも梅に似ていないのに、なぜ檀香梅という名をつけたのだろうか。

　中国では、花弁が円形の花に梅の名をつけるクセがあり、ロウバイ（蝋梅、ロウバイ科）を始めとして、オウバイ（黄梅、モクセイ科）、ギョリュウバイ（御柳梅、フトモモ科）、キンシバイ（金糸梅、オトギリソウ科）、などなどに「梅」が見られる。

　だが、ダンコウバイの花は、断じて梅の花の形ではない。おかしい。気になって更に調べてみた。すると、「檀香梅」の名はロウバイ（蝋梅）の中で、花が大きい園芸品種（別種との説もある）につけられた名前であったものを、日本の植物学者が借用して、日本の植物（地方名：ウコンバナ、シロジシャ）につけたものであることが分かった。ロウバイの花は香りがよく、花が黄色という梅との違いはあっても、形は梅の花に似ている。花弁も蝋細工のようにつややかなので、ロウバイ（蝋梅）も、その品種名のダンコウバイ（檀香梅）も、名は体を表していると言えよう。

　しかし、日本の植物に、他の植物の名を借用（盗用？）してダンコウバイの名をつけたのは、大間違いだ。名が体を表していない。梅の花に似ていないのである。体を表していない名前を借用するとは、無節操・無頓着であり、いきどおりさえ感じる・・・が、ダンコウバイは、そんなことお気になさらずに、ありのままの私を愛でてくださいませと、問いかけてきたように感じた。